党的十七大报告指出，应加强公民意识教育，树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念。
曾在英国念过高中和大学的留学生小吴给记者讲起一件他至今记忆犹新的事，一次他在英国乘公共汽车时偶然听见一对母女的谈话，看起来还在念小学的小女孩和母亲讨论的话题竟是，当时的英国首相布莱尔该继续执政还是该下台，而她的母亲也非常认真地倾听她的观点。这一场景，应该能够成为英国“公民意识教育”从娃娃抓起的一个缩影。
一、从儿童至成人均受“公民教育”
英国的“公民教育”一直贯穿在诸如历史、地理、艺术和科学等社会学科类课程，涵盖中小学、大学乃至成人教育。
怎样使英国人从一名自然人成长为社会的“公民”———具备理性的自主意识和权利义务意识，以及高度的政治、社会责任感——一直是英国教育部门培养下一代的重点，这一教育涉及多个方面，大到积极参与社会政治事务，小到保护社区环境和向慈善机构捐款，既涉及“公民社会”理念的传授，也涉及具体的实践指导。
对于英国青少年的“公民意识”教育，英国儿童、学校与家庭部政策发言人罗伯·凯利向本报记者介绍说，长期以来，英国的“公民意识教育”一直贯穿在诸如历史、地理、艺术和科学等社会学科类课程，涵盖中小学、大学乃至成人教育，针对4到7岁，7到11岁，11到14岁的学生分别设置。2002年9月，英国政府正式将“公民意识教育”作为一门独立的学科纳入英国中学必修课程，供11岁至16岁的学童学习。
二、小学生选举校委会体验“公民权”
学生通过选举班委会或校委会来亲身体会公民的“政治权利”。同时，班委会和校委会也负责向学校反映“民意”。
作为一种更多涉及抽象理念的“公民意识教育”，其最大的挑战是如何将“公民及公民社会”这些抽象理念贯彻到具体的课程中。
据凯利介绍，公民教育在英国小学并非必修课，一般包括在“个人，社会和健康”这门课程中。凯利说，对于六七岁的小学生而言，讨论议会结构和全球化显然有些不切实际，不过他们的话题可以从讨论“领导和权威”切入。孩子们通过故事和图片互相讨论或者和大人们讨论这些话题，还可通过选举班级委员会或学校委员会来亲身体会公民的“政治权利”。
同时，班委会和校委会也负责向学校反映“民意”———如大家有哪些学习需求，校园生活里的一些问题等，甚至学校食堂也在委员会的监督之下，他们能将同学们的口味和饮食需要反映给校方。
凯利说，每个新学期学生们都要重新选举委员会，以保障选举出来的学生委员会公平并富有生机。
对于社会责任和职业观的建立，很多英国小学也有灵活的学习方式，留学生小吴介绍说，英国一些小学设有“开放日”，邀请家长们来到学校，向学生阐述各自的职业特征，告诉孩子们这些职业的区别及其对社会的贡献。
同时，学校也定期邀请政府公务员去学校演讲，比如警察告知学生们什么是犯罪，如何自我防卫，市长讲述政府和执行机构，市民责任，政府的义务等。
三、中学公民教育重实践不重教材
公民教育是中学必修课，但并没有指定统一教材，这给学校极大灵活性，允许学校根据实际情况因地制宜开展教育。
同小学相比，英国中学生的“公民教育”形式更加多样化，虽然英国教育部门将其设为必修课，但并没有颁发指定的统一教材，这给学校极大的灵活性，允许学校根据实际情况因地制宜开展教育，比如就社会政治议题开展集体讨论，模拟体验，组织学生参与社区活动和慈善活动以及体验选举过程等。
为提高学生们对司法系统的了解，英国中学常开展模拟法庭，模拟犯罪现场调查。2005年苏格兰八国峰会前夕，爱丁堡一些学校就组织了一场学生们关于G8全球性议题的讨论。
有关公民教育项目大都得到了政府和一些基金会的资金支持。英国“社区服务志愿者”组织每年提供100万英镑给各个中学，用于组织学生开展社区服务项目，学生们每个周末抽出一天做公益活动，比如将荒地改造成运动场，为医院的患病儿童制作玩具等。
模拟选举提高学生政治参与意识
通过国会独立机构“汉萨德协会”推出的“模拟选举”，学生们能够培养各种技能：如团队合作，沟通和辩论等。
提高学生政治参与意识是“公民教育”的重要部分。英国国会的独立机构“汉萨德协会”推出的“模拟选举”是个很有特色的实践项目，主要在中学展开。
根据这一项目，老师先上协会网站注册，得到一些如何进行模拟选举的资料，然后组织学生模拟选举，各项程序力求和真实选举一致。
在“模拟选举”期间，校园里轰轰烈烈的“竞选”活动大概要持续三周。“候选人”发表演说、辩论和拉票，他们可以“代表”现有的政党主张，如工党、保守党或自由民主党，有独特主张的学生也可以组建自己的政党。此后，“选民”将登记并赴各投票点投票，最后由“选举委员会”计票最后宣布结果。
凯利说，在这个过程中，学生们能够培养各种技能：如团队合作，沟通和辩论。一位体验了这一“模拟选举”的英国中学生谈到自己的感受时说，“仅仅帮助别人过马路并不是公民责任的全部。如果你是一个优秀的公民，你应该去议会，提议在马路上设置人行横道，使每个人都从中受益。”
“英国教育鼓励独立思考和质疑，注重培养自主判断和团队协作的能力。因而，对于公民及公民社会的理念，老师们不会灌输任何原则、观点或论断，而是让学生从事实中判断和思考，通过实践理解和体会。”小吴说。
四、英中小学公民意识教育主要内容
英国前首相布莱尔陪同施瓦辛格在英国一所小学参观。培养学生政治参与意识是英公民教育的重要内容。
（一）政治认知能力
让学生了解法律和人权，议会和政府的建构，以及英国的选举制度，以及作为公民，怎样才能对社区、本地和国家做出有效的贡献等。
（二）质询和交流能力
培养学生思考和辩论政治性和社会性议题的能力，如新闻舆论，犯罪问题，消费者、雇主和员工各自拥有哪些权利。
（三）参与和行动技巧
培养学生在学校和社区活动中具备参与、协商和决断的能力，鼓励学生们参与到学校社团、地方社区和全球社会生活中。
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