一、什么是新公民教育？
公民指在一个国家里，具有该国国籍，并依据宪法和法律规定享有权利、履行义务的社会成员。公民意识是公民对自身公民身份、公民的权利与义务、政府与国家的认同意识。
新公民教育是为社会主义和谐社会培养合格公民的教育。
新公民教育的宗旨是：培养学生适应公共生活，培育公共道德与智慧，以增进社会公正和谐。
新公民教育的目标是：传播公民知识，培育公民意识，张扬公民权利，呼唤公民责任。
新公民教育的主要内容包括公民道德、公民价值观、公民知识和公民参与技能四个方面。公民道德方面，包括仁爱、宽容、感恩、廉耻、友谊、尚礼、诚信、责任、尊严、合作等主题；公民价值观方面，包括公平、正义、自由、平等、人权、民主、法治、和平、爱国、追求真理、与自然和谐共处等主题；公民知识方面，包括公民的权利与责任、国家与政府、民主政治、政党制度、司法公正、社会公共生活等主题；公民参与技能，主要是指公民参与公共生活的基本能力，如与人沟通、演讲、讨论、组织活动、参与选举、处理纠纷、维护权益、向政府部门反映问题和提出建议等能力。
二、为什么要开展新公民教育？
新公民教育是在中国迅速发展的背景下，为实现社会转型，顺应时代发展而进行的教育。胡锦涛总书记提出和谐社会的目标是：我们所要建设的社会主义和谐社会，应该是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会。这是21世纪中国未来发展的宏伟目标。因此，新公民教育对培养社会主义合格公民具有十分重要的现实意义。
新公民教育的内容十分广泛，它涉及到公民公共生活的方方面面，绝大多数内容涉及的是公民的公共生活。随着社会的发展变化，个人必须适应社会发展，维护自身权利，履行社会义务，参与公共生活，而目前我国的中小学教育在这一方面十分欠缺，这既不利于未来中国社会发展，也不利于个人未来的发展。
新公民教育还以现代中国人的眼光，将中国古代传统道德进行重新阐释，对现代西方道德教育进行本土化诠释。不论是仁义礼智信，还是正义、平等、民主、法治，都融合在和谐社会的公民教育之中，成为学校德育发展的新指向。
积极开展新公民教育可以有效地培养青少年的国家认同、民主素质、公民道德、法治意识，使他们了解我国社会的政治结构和运作过程，积极参与物质文明、政治文明和精神文明的建设，维护国家统一和社会稳定，维护自身的合法权益。同时，有利于弘扬民族精神，培养青少年具有高尚的爱国主义情操和开阔的国际视野。
新公民教育将给学生带来一种全新的教育体验，它的立足点是学生自己的思想与生活，它的情境是学生正在遭遇的困惑，或者是在现实生活中可能遇到的困难与冲突。新公民教育将学生视为能够以平和的心态面对挑战的现代人，他们能够相互宽容，相互合作，用理性与智慧解决人生、社会与国家的问题，共建美好和谐的社会。积极开展新公民教育，将给学生带来自主、责任与爱心，将给家庭带来温暖与关怀，将给校园带来活力与秩序，将给我们的社会与国家带来和谐、民主与秩序。
三、怎样开展新公民教育？
新公民教育是一个庞大的系统工程，推进新公民教育应当遵循务实、严谨的原则，一边研究探索，一边开展一定范围内的实验。
对于第一批实验学校来说，首先是师资培训。师资培训是重中之重。没有理念与能力都具备的教师，新公民教育的实验目标就难以完成。有了第一批能够担当此重任的教师队伍，就能为今后的推广奠定坚实的基础。其次，是确定部分实验班，使用《新公民读本》，让新公民教育接受学生的检验，甚至可以邀请学生的父母来参与，倾听他们的意见。不经过这个实践过程，新公民教育就难以真正具备可行性。
对于那些尚未参与实验的学校来说，除了关注实验，参与师资培训之外，可以积极探索新公民教育活动。其实，目前新教育实验学校中开展得很多德育活动都符合新公民教育的宗旨。比如海门实验区已经开展“德育为先”的新公民教育活动，积极构建学生“自我教育、自我管理、自我激励”的“三自”机制；姜堰试验区的总结中提到培养学生的人文素养、科学精神，坚持依法治校，依法治教原则，都属于公民教育的内容。
此外，还可以通过社区委员会、各级妇联、家庭教育委员会等各种机构，在社区推进公民教育，尤其是农村教育里面的社区公民教育。
为了推进新公民教育项目，21世纪教育发展研究院成立了新公民教育研究中心，教育在线网站也设立了新公民教育论坛。对于广大教师来说，可以积极参与新公民教育论坛的讨论，到新公民教育研究中心的网站上查看相关资料，为今后走进一个崭新的公民教育课堂打好基础。
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