责任成为美国学校公民教育的基本价值取向是伴随着社群主义思潮而逐渐确立起来的。社群主义认为，传统的伦理道德受到冲击的原因就是因为个人主义所倡导的个人主体性消解了主流的或者说是底线的伦理道德，使趋于一致的价值标准不复存在，造成了道德的无序与混乱。为此，社群主义认为，公民教育就应当以社群全体成员（即国家全体公民）为基础，为了共同的政治价值安排公民教育，培养对其所属政治社群能够产生认同感的公民，强调通过公民的主动参与和实践，培养社群意识，促进或达到政治社会的共益。
自由、民主和责任的理念共同系于美国的宪政制度，并行不悖，其中，自由主义思想是其基础。因此，美国学校公民教育的出发点和归属点仍是公民权利本位的，而责任教育是提升公民行使权利能力的重要手段。
美国学校公民教育的课程内容是根据学生身心发展的规律来进行编排的，具有明显的层次性。在小学阶段，公民教育的内容较为简单，大多是培养对国家标志物，如国旗、国歌的认识，熏陶其爱国主义情感。在初中阶段，公民教育的内容有了一定的深度，重点放在陈述历史事件、人物方面。在高中阶段，公民教育的内容较为复杂，包括美国的政治制度、政治过程、经济制度、国际地位等内容，带有理论分析的性质。同时，美国学校公民教育的主要内容是立足于宪法，传授如何能够建立有限制的政府，如何防止无限制政府对民主政治的破坏。它以控制行政能力、行政权力为首要的教学内容，培养学生如何具备宪政条件下公民的基本价值、理念和能力。
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