现代公民意识的主要内涵和培养重点,是人们重点关注和争议较大的话题。大多数同志赞同现代公民意识的核心内涵是公民的责任与权利相统一的观点,认为现代公民的责权观体现在家庭、学校、社会、国家和世界五个层面之上。世界各国在公民教育上的根本区别正是集中在对公民权利与责任的规定和限制上。
有的同志认为,现代公民意识主要包括道德意识、纪律意识和法律意识。在这三种意识中,法律意识最为重要;它是现代公民意识的核心。因此,学校教育中的公民教育在注重道德、纪律、法律三种公民意识培养的同时,要着重培养青少年形成公民的法律地位与法律责任统一的意识、公民权利与义务统一的意识,引导他们依法行使权利、履行义务,自觉地遵纪守法,维护社会秩序。
有的同志认为,现代公民意识的内涵主要包括国家意识、法律意识、民主意识、公德意识和环境意识,学校教育要注重对青少年进行这五方面意识的培养。而贯穿于这五种意识培养中的核心内容是公民责任感的培养。