公民素质从其内容结构上讲主要包括公民的思想道德修养、科学文化水平和民主法制观念等,从心理结构上说主要包括公民意识、公民情感和公民行为等方面,其中公民意识是核心成分,它体现和包含在每一种公民素质内容中,并对公民素质心理结构的情感和行为有支配和调节作用。
公民教育的主要任务在于提高以现代公民意识为核心的公民综合素质,培养社会主义公民。公民素质培养在不同的年龄阶段有不同的内容、要求和培养重点,中小学阶段的公民素质培养要注重公民行为的养成教育和知行合一的训练。因为知行脱节是青少年学生公民素质和品德形成中的突出问题,加强这方面的训练有助于使公民素质培养更易操作和到实处。