公民教育应由以义务为起点的教育转变为以权利为起点的教育，并在此基础上实现权利与义务的统一。在现代公民社会中，公民作为个体在公共生活中的角色，其权利就成为其合法的存在状态。
失去了正当性权利这一基础，公民资格将不复存在。公民权利意识则是公民概念中最本质的价值理念。
公民意识正是由于其对公民权利及其价值的颂扬，使之抛弃传统的“依附”、“服膺”理念而获得现代性意义。但公民意识并非仅仅强调对权利的确证与弘扬，权利作为在“权利―义务”对应关系状态下的存在，不能离开对义务向度的考量，而是要以权利为起点，实现权利与义务的统一。所以，公民意识的现代性意蕴必然是高扬公民权利与公民义务相统一的辩证法。反观以往的公民教育，由于往往片面强调个人义务而忽视个人权利，其结果是社会义务难以履行，甚至会导致大多数人的权利被侵害，也使得符合“正义”的社会秩序难以产生。这正是极左时代留下的深刻教训之一。因此，今后的公民教育在理念上首先应充分体现公民的权利平等原则，并将尊重、保护和关爱个人权利作为公民教育的基本出发点。唯其如此，公民才会经由自己所拥有的权利去体认履行义务和承担责任对个体生存与社发发展的重要性及其价值，并为其履行责任、承担义务创设内在动力，由此，符合“正义”的社会秩序才能形成，公民意识才会因个体的内在需求而内生。
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