教育生态学(Educational Ecology)这一科学术语是美国哥伦比亚师范学院院长劳伦斯·克雷明(Lawrence Creaming) 1976年在《公共教育》(Public Education)一书中最早提出来,并进行了详细的论述。1977年,英国学者埃格尔斯顿出版了《学校生态学》;华盛顿大学古德莱德主编的美国教育协会第86期年鉴的主题为“学校革新的生态学”;斯坦福大学的艾斯纳在哥伦比亚大学《师范学院学报》上发表了《教育改革与学校教育生态学》;波特兰州立大学的鲍尔斯教授等人则多年来坚持研究生态危机给文化、学校的教学、课程等带来的影响;美国加州成立了伯克利生态学方法读写学习研究中心,等等。教育生态学是研究教育与其周围生态环境之间相互作用的规律和机理的科学,教育学和生态学是它的两个重要理论基础,它把教育与生态环境联系起来,并以其相互关系及其作用机理作为研究的对象,开辟了新的研究领域
从20世纪70年代开始,中国教育研究兴起“生态潮”。学界已出版关于教育生态的多部专著,多篇关于教育生态的研究论文公开发表。这些论著和文章涉及到教育的宏观研究(教育理念、教育环境、学校制度等)和微观研究(大学学术、课堂教学、课程和教学环境等)。国内学者将生态学的原理和方法运用于对教育现象与教育问题的分析与研究上,确定教育生态学的研究对象和研究领域,探索使教育生态学真正成为具有科学性的教育科学的分支学科方面的研究成果对本课题研究具有启示意义。